5 марта 1940 года Политбюро ЦК ВКП(б) постановило, что дела 14,7 тысячи человек, находящихся в лагерях для военнопленных в Козельске, Старобельске и Осташкове, а также дела 11 тыс. арестованных и находящихся в тюрьмах «западных областей Украины и Белоруссии», должны рассматриваться в особом порядке «без вызова арестованных и без предъявления обвинения, постановления об окончании следствия и обвинительного заключения», с применением к ним высшей меры наказания — расстрела.
Ликвидация Козельского лагеря военнопленных началась 3 апреля 1940 года.
В Катынском лесу захоронено 4415 польских военнопленных офицеров, 6,5 тысячи жертв сталинских репрессий, казнённых в 1930-х годах, и 500 советских военнопленных, расстрелянных немецкими оккупационными войсками в 1943 году.